Los pinchazos en el oído, conocidos médicamente como otalgia, son una molestia común que puede afectar a personas de todas las edades. Este síntoma puede ser bastante incómodo y, en algunos casos, indicativo de problemas de salud subyacentes. Desde Ototech, expertos en acúfenos en Barcelona, explicaremos sus causas, factores, síntomas, efectos, tratamiento y posibles medidas preventivas relacionadas.
Índice del artículo
Causas y factores de riesgo de los pinchazos en el oído
Existen numerosas razones por las cuales alguien podría experimentar pinchazos en el oído. Estas causas pueden variar desde problemas leves y temporales hasta condiciones médicas más serias. Algunas de las causas más comunes incluyen:
- Infecciones del oído: Las infecciones en el oído, tanto en el oído externo (otitis externa) como en el oído medio (otitis media), son una causa usual de pinchazos en el oído. Estas infecciones pueden ser bacterianas o virales y suelen ir acompañadas de otros síntomas como dolor, fiebre y secreción.
- Acumulación de cerumen: El cerumen, o cera del oído, es producido por el oído para protegerlo. Sin embargo, en algunas personas, el cerumen puede acumularse y bloquear el conducto auditivo, causando sensación de plenitud y pinchazos en el oído.
- Cambios de presión: Los cambios repentinos de presión, como los que se producen al ascender o descender en un avión o bucear, pueden causar molestias en los oídos. Esto se debe a que los cambios en la presión del aire pueden afectar la capacidad de equilibrio de la presión en el oído medio y externo.
- Lesiones en el oído: Lesiones en la zona del oído, como un golpe o una caída, pueden causar pinchazos y dolor en el oído.
- Alergias: Las alergias estacionales pueden causar congestión nasal y presión en los senos paranasales, lo que a su vez puede afectar los oídos y causar molestias.
- Enfermedades de la mandíbula y dientes: Problemas en la mandíbula, como el bruxismo o problemas dentales, pueden irradiar dolor al oído y causar pinchazos.
Inflamación y problemas de audición
Una de las complicaciones más peligrosas que conlleva el covid-19 es una inflamación a nivel sistémico. Los pacientes que desarrollan esta reacción deben ser ingresados de inmediato en la UCI, ya que la inflamación de los pulmones o del corazón puede poner en serio peligro su vida.
Las personas que sufren este agravamiento en la enfermedad sí pueden desarrollar, también, problemas auditivos. Al inflamarse los conductos del oído medio pueden producirse acúfenos, pérdida de estabilidad e incluso hipoacusia. Sin embargo, el mal tratamiento a este tipo de pacientes se ha centrado en mantener y mejorar las constantes vitales, sin llegar a investigarse si los problemas auditivos han sido causados por el covid.
¿Por qué se produce dolor de oídos por covid ómicron?
La relación del dolor de oídos por covid ómicron tiene mucho que ver con la manera en la que afecta a las vías respiratorias. Que ataque a estas vías es la razón de que se pueda dar una pérdida de audición súbita, la aparición de vértigos o un aumento en los tinnitus. En principio, lo primero que se detecta es una sintomatología similar a la de una gripe o de un resfriado. Puede aparecer dolor muscular, malestar general o agotamiento. Después, aparece la fiebre, la tos improductiva y las náuseas. En poco tiempo, la voz se vuelve ronca y, tal vez, se dan problemas digestivos.
Este proceso frecuentemente afecta a las vías respiratorias altas. La inflamación que se produce durante la lucha contra el virus cierra las trompas de Eustaquio. La función de estas es regular las presiones que hay dentro del oído y en el exterior de este. Si se produce una obstrucción o alteración de uno de los conductos, por ejemplo, al subir un puerto de montaña, los oídos se taponan. Lo mismo ocurre cuando se sufre ómicron y su normal funcionamiento se ve afectado, en este caso se puede perder la audición e incluso sentir dolor.
¿Por qué es diferente el dolor de oídos por ómicron?
Todas las variantes del COVID-19 tienen efectos secundarios que pueden repercutir en la audición. Ya se habían dado casos en los que afectados por este virus sufrían pérdidas auditivas. Estas venían generalmente acompañadas de otros efectos relacionados, como los vértigos, los mareos y los acúfenos (tinnitus), que aparecían por primera vez o se agravaban.
El Massachusetts Institute of Technology (MIT) y el Hospital Massachusetts Eye and Ear realizaron un estudio sobre cómo afecta la infección por COVID-19 al oído interno. La conclusión a la que llega es que los daños producidos podrían llegar a la destrucción a nivel celular. Las células ciliadas, las encargadas de detectar los sonidos en el oído interno para su transformación en estímulos eléctricos, pueden sufrir no solo alteración temporal, sino permanente. Esto explicaría que la recuperación tan solo fuese parcial o que aparezcan acúfenos persistentes.
En cuanto al dolor, se aproxima al que se siente cuando se produce una otitis. Al sufrir una otitis se acumula líquido en el oído interno. Este produce una presión tanto en las paredes como en los componentes de este órgano, causando el dolor. Aunque esto podría generar confusión con respecto al origen en una primera valoración, lo cierto es que, en el caso de ómicron, la dolencia tiene que ver con una inflamación distinta que produce el bloqueo de las trompas de Eustaquio y parte del oído interno.
Síntomas y efectos de los pinchazos en el oído
Los síntomas de los pinchazos en el oído pueden variar según la causa subyacente, pero algunos de los síntomas comunes incluyen:
- Dolor agudo o punzante en el oído.
- Sensación de plenitud en el oído.
- Pérdida de audición temporal.
- Mareos o vértigo.
- Secreción del oído.
- Fiebre en caso de infección.
- Irritación o picazón en el oído.
Ignorar los problemas en el oído podría llevar a complicaciones graves, como infecciones crónicas o pérdida auditiva permanente.
Tratamiento de los pinchazos en el oído
El tratamiento de los pinchazos en el oído depende de la causa subyacente. Aquí hay algunas estrategias comunes de tratamiento:
- Infecciones del oído: Si se diagnostica una infección del oído, el tratamiento puede incluir antibióticos para infecciones bacterianas, o simplemente reposo y analgésicos para infecciones virales. El tratamiento debe ser prescrito por un médico.
- Acumulación de cerumen: Los médicos pueden eliminar con seguridad el exceso de cerumen utilizando instrumentos especiales o lavados de oído. No se recomienda el uso de hisopos de algodón en el canal auditivo, ya que pueden empujar el cerumen más adentro.
- Cambios de presión: En casos de molestias debidas a cambios de presión, como en los viajes en avión, masticar chicle o bostezar puede ayudar a equilibrar la presión en los oídos. También existen dispositivos diseñados para aliviar la presión del oído durante los vuelos.
- Lesiones y otras causas: El tratamiento variará según la gravedad de la lesión o la causa subyacente. En casos de lesiones graves o condiciones médicas, se requerirá una atención especializada.
Prevención de los pinchazos en el oído
Si bien no siempre es posible prevenir los pinchazos en el oído, existen algunas medidas que pueden ayudar a reducir el riesgo:
- Mantén una buena higiene auditiva: Limpia tus oídos con cuidado y evita introducir objetos extraños en el conducto auditivo.
- Protege tus oídos: Si practicas deportes acuáticos o te expones a ruidos fuertes, emplea tapones para los oídos o protectores auditivos.
- Trata las alergias: Si eres propenso a las alergias, busca tratamiento para mantener las vías respiratorias y los senos paranasales libres de congestión.
- Controla problemas dentales y de mandíbula: Si tienes problemas de bruxismo o dolor en la mandíbula, busca atención dental para abordarlos.
En conclusión, los pinchazos en el oído pueden ser un síntoma incómodo que puede tener diversas causas. Es importante prestar atención a estos síntomas y buscar atención médica si persisten o se acompañan de otros síntomas preocupantes. Con el diagnóstico adecuado y el tratamiento oportuno, muchas de las causas de los pinchazos en el oído pueden abordarse de manera efectiva y aliviar la molestia.
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